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Conforme a mulher envelhece, os óvulos remanescentes nos ovários também vão envelhecendo, tornando-se menos suscetíveis à fecundação. Quando os óvulos com problemas cromossômicos são fecundados, aumentam as chances de desenvolver Síndrome de Down e diminuem as possibilidades de sobreviver e se desenvolver. Por isso, mulheres com mais de 40 anos têm mais chances de sofrer aborto.
Quando óvulos são coletados de mulheres por volta de 20 a 30 anos, fecundados e colocados no útero de mulheres com mais de 40 anos, a chance da gravidez é bem maior do que se essas últimas usassem seus próprios óvulos. O sucesso das doações confirma que a qualidade dos óvulos é a primeira barreira para a gravidez de mulheres mais velhas e, infelizmente, não há nada que elas possam fazer para prevenir esta perda de qualidade.
Apesar da idade não ser um fator que impeça a mulher mais madura de ter filhos, as chances de sucesso dos tratamentos de infertilidade diminuem, a não ser que sejam utilizados óvulos doados de mulheres mais jovens, com menos de 35 anos.